Haute Route Ventoux 2023
Il y a six semaines, alors au mieux de ma forme, je chutais lourdement lors de la descente du Cormet de Roselend vers Beaufort. Le résultat était effrayant : fracture de trois apophyses vertébrales, de belles brûlures et de gros hématomes. Les chutes à vélo font partie des risques et on les accepte tous, mais celle-ci, j'ai bien cru qu'elle me tiendrait hors jeu pour longtemps, voire pire.
Après dix jours d'incertitude, les médecins m'ont finalement donné le feu vert pour reprendre le vélo. L'urgence était clairement de retrouver un semblant de forme tout en gérant au mieux les douleurs. Avec l'aide précieuse de ma kiné, j'ai entrepris un entraînement physique progressif pour me remettre en selle. Le temps pressait, et sans brûler les étapes, il fallait agir vite. La première semaine, je n'ai pu faire que 3 heures de vélo, puis la montée en charge fut progressive avec une reprise des intensités basses la semaine suivante. Au final, l'entraînement se passait de mieux en mieux, mais les sensations laissaient clairement à désirer, et les puissances cibles étaient loin de ce que je pouvais espérer.
Au programme : 3 jours de courses et 6600 mètre de dénivelé positif
Un terrain de jeu magnifique
La première étape de la Haute Route Ventoux m'a offert un cocktail de cols exigeants : Murs, La Ligne et La Liguière, avant de s'attaquer au majestueux Mont Ventoux par Sault. Ce jour-là, j'ai réussi à tenir le groupe de tête jusqu'au col de La Ligne, où j'ai préféré laisser les coureurs partir pour éviter une probable explosion. Je suis arrivé à la 33e place du classement général, après une montée de Sault bien gérée. Heureusement, la Haute Route ce n’est pas qu’un effort solitaire, c’est aussi de belles rencontres sur le vélo. Toute l’ascension, j’ai pu la partager avec Micky et Axel, deux supers gars avec qui j’ai pu tailler le bout de gras. Physiquement épuisé mais super heureux, ma priorité était la récupération, et je redoutais le lendemain en raison de douleurs musculaires intenses.
La deuxième étape a débuté de manière extrêmement nerveuse avec un long faux plat descendant. Mon objectif était clair : tenir le premier groupe jusqu'au pied du Ventoux. Nous avons traversé des cols exigeants, dont celui de la Chaîne. Mais finalement, c'est un parcours plutôt vallonné avec des ascensions courtes qui me correspondent bien. J'ai aussi eu le temps de discuter avec Thomas Champion, qui s'est greffé à l'événement pour le fun, un super gars qui nous a fait un tempo parfait par moment. Mais l'ascension par Malaucène, qui est pour moi la plus belle des trois, s'annonçait vite. Ses 3 kilomètres à 10% de moyenne et des passages à plus de 12% se sont révélés être un gros test après un début d'étape super nerveux. J'ai réussi tant bien que mal à maintenir le rythme et, après avoir fait le tempo toute l'ascension pour un petit groupe, j'ai lâché prise dans les 2 derniers kilomètres. À la fin de cette étape, j'étais à la 31e place au classement général.
La dernière journée était un contre-la-montre depuis Bédoin jusqu'au sommet du Mont Ventoux. Mes jambes étaient lourdes, et la journée s'annonçait particulièrement difficile. Mon objectif était de gérer mon effort au maximum pour éviter de craquer et de perdre du temps. Mon manque de repères sur les longues ascensions et la menace constante de douleurs dorsales me hantaient. Finalement, grâce à une gestion intelligente, j’ai pu améliorer mon meilleur temps de montée du Ventoux par Bédoin, et j'ai décroché une 32e place au classement général final, mon meilleur classement sur une Haute Route.
Compte tenu des dernières semaines, le résultat est satisfaisant. Mais surtout, ce que je retiens, c’est le chemin pour y arriver. Pour moi, le plaisir est là : s’entraîner dur, écouter les autres, faire des pas de côté pour mieux rebondir. Il est clair que participer à la Haute Route Ventoux 2023 était un défi personnel, et je suis reconnaissant à la vie, mais surtout aux personnes qui m’entourent, d’avoir pu le relever. Cette expérience m'a montré à quel point la résilience et la détermination peuvent nous permettre de surmonter tous les défis.
